Η ιστορία της Εθνικής Ιταλίας (5ο μέρος) - Η ΔΕΚΑΕΤΙΑ ΤΟΥ '90:

Το επόμενο Μουντιάλ του 1990 φιλεξενήθηκε στα γήπεδα της Ιταλίας. Ολα πήγαιναν εξαιρετικά για την Squadra Azzurra, το αστέρι ενός νέου σκόρερ του Toto Schillacci έλαμπε εκτυφλωτικά, οι tifosi ζούσαν "μαγικές νύχτες", οι νίκες διαδέχονταν η μία την άλλη και η κατάκτηση του 4ου Παγκόσμιου Κυπέλλου έμοιαζε δεδομένη.

Στον ημιτελικό της Νάπολη η Ιταλία αντιμετώπισε την Αργεντινή του Μαραντόνα - ο οποίος οδηγούσε μόνος του την Μπιανκοσελέστε - και ο κόσμος ήταν διασ΄μένος ανάμεσα στην ομάδα της πατρίδας του και στον ηγέτη της ομάδας της καρδιάς του...

Παρά την υπεροχή της Ιταλίας, παρά το γκολ του Schillacci με το οποίο προηγηθήκαμε, η Αργεντινή ισοφάρισε 10' πριν τη λήξη και ο αποκλεισμός ήρθε - δυστυχώς - στα πέναλτυ. Το σοκ για όλους τους Ιταλούς ήταν τεράστιο... Η νίκη επί των Αγγλων στον μικρό τελικό με 2-1 δεν μπόρεσε να καλύψει την πίκρα του - άδικου - αποκλεισμού.

Οι "μαγικές νύχτες" του "Italia Novanta" δεν είχαν την αναμενόμενη κατάληξη...

Η ΙΣΤΟΡΙΑ ΤΗΣ ΕΘΝΙΚΗΣ ΙΤΑΛΙΑΣ - ΠΑΓΚΟΣΜΙΟ ΚΥΠΕΛΛΟ ΙΤΑΛΙΑ 1990

Το Μουντιάλ του 1994 μεταφέρθηκε στις ΗΠΑ. Η Ιταλία πάλι παρούσα. Παρά το νωθρό ξεκίνημα - ως συνήθως - στους ομίλους και την αγχωτική πρόκριση, η μοίρα της ομάδας άλλαξε στον κομβικό προκριματικό με την φορμαρισμένη Νιγηρία. Παρά το γρήγορο προβάδισμα των Αφρικάνων, παρά το ότι παίζαμε με παίκτη λιγώτερο για μεγάλο διάστημα λόγω αποβολής του Conti, ο ΤΕΡΑΣΤΙΟΣ Roberto Baggio πήρε την ομάδα στις πλάτες του και με δύο δικά του γκολ χάρισε την πρόκριση, σε έναν ΑΞΕΧΑΣΤΟ αγώνα!

Η ψυχολογία όλων ήταν πλέον στα ουράνια! Η Ισπανία στα προημιτελικά και η Βουλγαρία στον ημιτελικό έδειχναν - και αποδείχτηκε - πολύ λίγες για να κόψουν τον δρόμο της Ιταλίας προς τον τελικό. Εναν ακόμα τελικό στην ένδοξη ιστορία της!

Εκείνο το ζεστό απομεσήμερο της 17 Ιουλίου στο Rose Bowl, η Squadra Azzurra και η Βραζιλία βρέθηκαν αντιμέτωπες σε έναν ακόμα τελικό Μουντιάλ, επανάληψη εκείνου του 1970. Η ισοπαλία ήταν το δίκαιο αποτέλεσμα σε έναν μάλλον άνευρο αγώνα (έπαιξε ρόλο και η μεγάλη ζέστη που επηρέασε κυρίως τους Ιταλούς) και τελικά το τρόπαιο κρίθηκε στα πέναλτυ. Ο αρχηγός μας Franco Baresi και ο ηγέτης μας και καλύτερος παίκτης του τουρνουά Roberto Baggio (ο οποίος έπαιξε στον τελικό τραυματισμένος!) αστόχησαν και το κύπελλο κατέληξε σε βραζιλιάνικα χέρια...

Η ΙΣΤΟΡΙΑ ΤΗΣ ΕΘΝΙΚΗΣ ΙΤΑΛΙΑΣ - ΠΑΓΚΟΣΜΙΟ ΚΥΠΕΛΛΟ ΗΠΑ 1994

Το επόμενο Μουντιάλ στα γήπεδα της Γαλλίας το 1998 ήταν ένα ακόμα πλήγμα της τύχης στην Ιταλία. Μετά την πρόκριση από τους ομίλους ήρθε ο άδικος αποκλεισμός από τους οικοδεσπότες Γάλλους στα πέναλτυ...

Η ΙΣΤΟΡΙΑ ΤΗΣ ΕΘΝΙΚΗΣ ΙΤΑΛΙΑΣ - ΠΑΓΚΟΣΜΙΟ ΚΥΠΕΛΛΟ ΓΑΛΛΙΑ 1998